После 40 лет курения женщина одолела рак легких благодаря новым методам лечения

Дениз Ли выросла в Детройте в середине 1970-х годов и училась в католической средней школе для девочек. Свою первую сигарету она выкурила в 14 лет в школе, где сигареты были популярным способом похудеть.

Вместо этого ее никотиновая зависимость длилась четыре десятилетия, пока она не бросила курить, когда ей было около 50 лет.

«В какой-то момент этот показатель достиг 2,5 пачек в день», - вспоминает 62-летний Ли.

Однако она не думала о риске рака легких, пока не увидела рекламный щит, призывающий бывших курильщиков пройти обследование. Ли, юрист на пенсии, живущая во Фримонте, Калифорния, часто проезжала мимо него по дороге на работу.

В конце концов она прошла низкодозную компьютерную томографию, рекомендованную для нынешних и бывших курильщиков. Когда врачи обнаружили раннюю, но опасную опухоль, Ли заплакала и запаниковала. Ее мать заботилась об отце, который умер от рака простаты. «Моей самой большой проблемой было рассказать об этом маме», — говорит она.

"Мы перешли к молекулярной характеристики рака легких, и это изменило правила игры", – говорит Винн. «Именно здесь наука и инновации влияют».

Один из таких революционных методов лечения называется таргетной терапией. Ученые идентифицируют генетические биомаркеры в мутировавших раковых клетках, а затем доставляют лекарства, которые атакуют эти цели, уменьшая опухоли.

Другой метод — иммунотерапия, которая обычно принимается в виде таблеток, стимулирующая собственную защитную систему организма на выявление чужеродных клеток, а затем использует собственные силы иммунной системы для борьбы с раком, как будто это был вирус.

По мере того, как ученые обнаруживают новые гены рака, они создают более широкий спектр этого лекарства.

В совокупности эти методы лечения помогли повысить национальные показатели выживаемости на 22% за последние пять лет – быстрое улучшение за относительно короткий период, несмотря на то, что скрининговые показатели растут очень медленно. Он говорит, что по мере того, как эти методы лечения становятся более дешевыми и доступными, преимущества достигают даже сельского и чернокожего населения, имеющего исторические проблемы с доступом к медицинской помощи.

Наиболее заметным в этих препаратах является их способность в некоторых случаях обращать рак назад на поздних стадиях. Чи-Фу Джеффри Янг, торакальный хирург Массачусетской больницы общего профиля и преподаватель Гарвардской медицинской школы, вспоминает, как видел снимки, на которых исчезали большие темные опухоли: «Было странно видеть, как рак легких полностью тает».

Для Яна такой прогресс кажется личным. Он потерял любимого дедушку из-за болезни, когда Ян учился в колледже. Если бы ему поставили диагноз сегодня, он, возможно, был бы еще жив.

«Помощь по уходу за ним была главной причиной, по которой я захотел стать врачом», — говорит Ян.

Но работа по борьбе с раком легких еще далека от завершения; Дальнейший прогресс в выживаемости при раке легких во многом зависит от прохождения скрининга большего количества людей.

Низкодозная компьютерная томография рекомендуется ежегодно тем, кто старше 50 лет, выкуривающих эквивалент пачки сигарет в день в течение 20 лет. Но в национальном масштабе только 4,5% имеющих на это право проходят это сканирование по сравнению с более чем 75% для маммографии.

Источник: NPR