Нобелевскую премию по медицине вручили исследователям теломер

Нобелевская премия-2009 по медицине и физиологии - Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джек Шостак Нобелевской премии по медицине и физиологии удостоено трое ученых – Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джек Шостак. Приз 10 млн крон поделен между ними поровну и вручен за открытие защищающих генетический материал клетки образований – теломер.

Исследователям из США удалось открыть теломеры – особые образования внутри клеточного ядра, которые защищают молекулу ДНК и повышают ее стабильность. Ученые выявили. что с возрастом теломеры уменьшаются, а в раковых клетках, напротив, их становится слишком много.

Что такое теломеры?
Теломеры – это образования, которые прикрывают и защищают хромосомы (ДНК и белки, на которые ДНК намотана), то есть носители генетической информации. С каждым делением клетки и, следовательно, с возрастом, теломеры сокращаются, а защита ДНК слабеет. Ученые часто указывают на этот механизм как на одну из причин старения. Действительно, с возрастом активность теломеразы снижается, оставаясь высокой лишь у стволовых клеток и у раковых опухолей.

Сказать, что теломераза продлевает жизнь, не совсем, однако, корректно. Наряду со стволовыми клетками высокой активностью теломеразы отличаются клетки злокачественных опухолей. И, вполне возможно, нынешние нобелевские лауреаты своим открытием приближают разгадку одного из фундаментальных секретов человечества – возникновение рака.

Вплоть до объявления результатов на роль победителей претендовали также два других коллектива. На роль главного открытия рассматривалось обнаружение микроРНК Виктором Аврамсом и Гэри Ривкуном и изобретенный Синью Яманаку метод перепрограммирования обычных клеток в стволовые. Ниже GZT.RU кратко рассказывает о сути этих исследований.

Что такое микроРНК?
МикроРНК – короткая молекула РНК, рибонуклеиновой кислоты. По сути это цепочка составлена из четырех разных типов «звеньев», и в этом она схожа с ДНК – носителем всей необходимой клетке информации. Но если ДНК. «упакованная» внутри ядра, хранит генетическую информацию, то молекулы РНК, в том числе и микроРНК, занимаются передачей этой информации.

Если клетку представить в виде современного завода, то схема взаимоотношений ДНК, РНК и синтеза белков может быть проиллюстрирована следующей компьютерно-инженерной аналогией. Чертеж (ген) копируется с компьютера (ДНК) на флешку (РНК) и переносится в цех (цитоплазму клетки), где флешка вставляется в станок (рибосому) с программным управлением – для изготовления той или иной детали. ДНК-РНК-белок – именно такая последовательность является центральным положением молекулярной биологии.

Открытые Амбросом и Ривуном молекулы микроРНК эту схему существенно дополняют. Они обнаружили, что к «станкам», если далее развивать аналогию с производством, наряду с «чертежами» поступает и иная информация, например немедленно прекратить работу. МикроРНК, которые, как следует из названия, меньше обычной РНК. несмотря на свои размеры и неспособность напрямую кодировать тот или иной белок, играют тем не менее очень важную роль в самых разных процессах. По содержанию в клетке микроРНК различных типов можно очень точно определить ее состояние, а если в процесс передачи «заводских приказов» с помощью микроРНК вмешаться извне – можно будет остановить, к примеру, рост опухоли.

Как получить стволовые клетки?
Стволовые клетки уже дали ученым одну Нобелевскую премию – в 2007 году. Это неудивительно. Недаром журнал Science назвал открытие стволовых клеток одним из трех величайших открытий XX столетия: стволовые клетки могут превращаться практически в любые другие клетки организма и неограниченно долго делиться, поддерживая тем самым свое количество на постоянном уровне.

Из стволовых клеток уже удалось вырастить новый зуб (пока у мыши), из них получали искусственный мочевой пузырь, ими восстановили разрушенную шейку бедра, их пробуют применять при терапии целого ряда самых разных заболеваний, и они же необходимы для восстановления всех органов человека. Гибель стволовых клеток ведет к поседению волос или атрофии мышц – в зависимости от того, в каком органе они находились.

Казалось бы, идеальное средство от едва ли не всего. Но не все так просто: на момент своего открытия стволовые клетки могли получаться только из эмбрионов, что порождало как этические, так и иммунологические проблемы. Работа Синью Яманаку по перепрограммированию обычных клеток в стволовые заслуженно номинировалась на Нобелевскую премию.

Прошлые годы
В 2008 году самая престижная награда в научном мире досталась вирусологам – французским исследователям Люку Монтескье и Франсуазе Барре-Синусе за открытие вируса ВИЧ и немцу Харальду цур Хаузену за обнаружение вируса папилломы человека. Не обошлось, правда, без скандала, так как многие ученые сочли, что обойден вниманием американец Роберт Галло, показавший, что выделенный Монтескье и Барре-Синусе вирус вызывает СПИД. Мало того что доказавший связь ВИЧ и СПИД специалист не получил премию – его даже не упомянули в официальном пресс-релизе!

Это далеко не единственная история. Открытие Харальда цур Хаузена стало основой не только для научных экспериментов, но и для серийного производства вакцин от рака шейки матки. А где вакцины, там прибыль фармацевтических компаний, точнее, одной конкретной компании, AstraZeneca, которая кроме прочего является спонсором Nobel Media. Насколько это повлияло на решение Нобелевского комитета, сказать сложно, но неприятный осадок все же остался.

Источник: Gzt.ru