Можлива нова пандемія: вчені попереджають про зомбі-вірус

У вічній мерзлоті Арктики поховані стародавні віруси, що можуть активуватися через глобальне потепління. Через це існує реальна загроза нової пандемії.

«Актуальний аналіз загроз пандемії зосереджений на захворюваннях, які можуть виникнути в південних регіонах, а потім поширитися на північ. Натомість мало уваги було приділено спалаху, який може виникнути на крайній півночі, а потім поширитися на південь. Це, на мою думку, недопрацювання, адже там є віруси, які можуть заразити людей і викликати новий спалах хвороби», – попереджає Жан-Мішель Клавері, французький генетик.

Вірусологиня Маріон Купманс з медичного центру в Роттердамі також підтримує цю думку.

«Ми не знаємо, які віруси перебувають у вічній мерзлоті, але я думаю, що є реальний ризик того, що там може бути один, здатний спровокувати спалах хвороби – скажімо, стародавня форма поліомієліту. Ми повинні передбачити, що щось подібне може статися», – заявляє вона.

Клавері 10 років тому очолював групу дослідників, які вивчали в Сибіру так звані зомбі-віруси. Вчені запевнили, що такі віруси, навіть незважаючи на тисячолітнє замороження, здатні інфікувати.

Дослідження виявили, що у семи різних частинах Сибіру існують декілька різних штамів вірусів. Причому вік одного з них – 48 500 років!

«Віруси, які ми дослідили, не становлять небезпеки для людей. Однак це не означає, що інші віруси, поховані у вічній мерзлоті, не можуть викликати захворювання у людей. Наприклад, ми ідентифікували геномні сліди поксвірусів і герпесвірусів, які є добре відомими патогенами людини», – каже Жан-Мішель Клавері.

П’ята частина північної півкулі – це вічна мерзлота, ґрунт якої дуже довго зберігався при мінусовій температурі. Клавері додає, що вічна мерзлота не має кисню, вона темна і, звичайно, холодна, тобто це – ідеальне середовище для збереження будь-якого біологічного матеріалу. Якщо, наприклад, у вічну мерзлоту помістити йогурт, його можна буде їсти й через 50 тис. років.

Та вічна мерзлота, на жаль, зменшується через глобальне потепління: її верхні шари в Канаді, на Алясці та у Сибіру тануть. Метеорологи зазначають, що цей регіон нагрівається швидше, ніж зростають темпи глобального потепління.

Але Клавері попереджає, що переживати потрібно насамперед не про танення мерзлоти, а про зникнення арктичного морського льоду – через це збільшується промисловий розвиток Сибіру та судноплавство. Окрім того, у цьому регіоні плануються масштабний видобуток нафти та руди – у вічній мерзлоті будуть робити величезні отвори. Саме це й вивільнить патогени.

«Якщо ви подивитеся на історію спалахів епідемій, одним із ключових факторів були зміни у землекористуванні. Вірус Ніпа поширили кажани, яких люди вигнали з місць їхнього проживання. Так само мавпячу віспу пов’язують із поширенням урбанізації в Африці. І це те, що ми незабаром побачимо в Арктиці: повна зміна землекористування може викликати новий спалах», – заявила Маріон Купманс.

Вчені попереджають, що людство стикнеться з серйозною загрозою, тому зараз потрібно негайно готуватися до нових викликів.