Возможна новая пандемия: ученые предупреждают о зомби-вирусе

В вечной мерзлоте Арктики захоронены древние вирусы, которые могут активироваться из-за глобального потепления. Поэтому существует реальная угроза новой пандемии.

«Актуальный анализ угроз пандемии сосредоточен на заболеваниях, которые могут возникнуть в южных регионах, а затем распространиться на север. Зато мало внимания было уделено вспышке, которая может возникнуть на крайнем севере, а затем распространиться на юг. Это, по моему мнению, недоработка, ведь там есть вирусы, которые могут заразить людей и вызвать новую вспышку болезни», – предупреждает Жан-Мишель Клавери, французский генетик.

Вирусолог Марион Купманс из медицинского центра в Роттердаме также поддерживает это мнение.

«Мы не знаем, какие вирусы находятся в вечной мерзлоте, но я думаю, что есть реальный риск того, что там может быть один, способный спровоцировать вспышку болезни – скажем, древняя форма полиомиелита. Мы должны предположить, что что-то подобное может произойти», – говорит она.

Клавери 10 лет назад возглавлял группу исследователей, изучавших в Сибири так называемые зомби-вирусы. Ученые заверили, что такие вирусы, даже несмотря на тысячелетнюю заморозку, способны инфицировать.

Исследования выявили, что в семи разных частях Сибири существует несколько разных штаммов вирусов. Причем возраст одного из них – 48 500 лет!

«Вирусы, которые мы исследовали, не представляют опасности для людей. Однако это не означает, что другие вирусы, захороненные в вечной мерзлоте, не могут вызывать заболеваний у людей. Например, мы идентифицировали геномные следы поксвирусов и герпесвирусов, хорошо известных патогенов человека», – говорит Жан-Мишель Клавери.

Пятая часть северного полушария – это вечная мерзлота, почва которой очень долго сохранялась при минусовой температуре. Клавер добавляет, что вечная мерзлота не имеет кислорода, она темная и, конечно, холодная, то есть это – идеальная среда для сохранения любого биологического материала. Если, например, в вечную мерзлоту поместить йогурт, то его можно будет есть и через 50 тыс. лет.

Но вечная мерзлота, к сожалению, уменьшается из-за глобального потепления: ее верхние слои в Канаде, Аляске и Сибири тают. Метеорологи отмечают, что этот регион нагревается быстрее, чем растут темпы глобального потепления.

Но Клавери предупреждает, что переживать нужно прежде всего не о таянии мерзлоты, а об исчезновении арктического морского льда – именно поэтому увеличивается промышленное развитие Сибири и судоходство. Кроме того, в этом регионе планируется масштабная добыча нефти и руды – в вечной мерзлоте будут делать огромные отверстия. Это и высвободит патогены.

«Если вы посмотрите на историю вспышек эпидемий, одним из ключевых факторов были изменения в землепользовании. Вирус Нипа распространили летучие мыши, которых люди выгнали из мест их обитания. Также обезьянью оспу связывают с распространением урбанизации в Африке. И это то, что мы скоро увидим в Арктике: полное изменение землепользования может вызвать новую вспышку», – заявила Марион Купманс.

Ученые предупреждают, что человечество столкнется с серьезной угрозой, поэтому сейчас нужно немедленно готовиться к новым вызовам.